보리와 임금님 - 엘리너 파아존

 1988년 2월 판의 계몽사 소년소녀 세계문학전집 60권중 제5권이 바로 이책 보리와 임금님이다.

 이 책은 영국의 아동문학가인 엘리너 파아존의 '조그마한 책방'(The Little Bookroom)이 원본으로, 작가가 30년동안 발표한 짧은 이야기중에서, 27편을 골라 출판한 것중에서 11편을 골라 실은 것이다.

 우연히 입수한 오래된 이 책은 동화이면서도 상당한 철학적 깊이와 깊은 성찰을 주는 작품들이 수록되어있다.

 그 제목만 나열한다.

 1. 일곱 번째 공주

 2. 금붕어

 3. 코네마라의 당나귀

 4. 복숭아나무를 살린 소녀

 5. 친절한 지주님

 6. 손풍금

 7. 어린 재봉사

 8. 보리와 임금님

 9. 레몬 빛갈의 강아쥐

 10.  옛날 먼 옛날에

 11. 서쪽 숲나라

 각 작품마다 그 안에 쉽게 짐작하기 힘든 내용으로 전개되면서 '이게 뭐지'하는 묘한 느낌과 교훈을 준다.

 첫번째 이야기만 적는다.

 일곱 번째 공주는 자유를 잃고 궁전에서만 살아야하는 왕비가 자신의 일곱딸 중 막내에게만 자유를 주고자 머리를 잘라줍니다. 머리칼의 길이로 여왕을 삼으려는 말을 하지않는 '세계의 왕자'의 신부가 되려는 여섯언니와 다르게 일곱 번째 공주는 자유롭게 궁밖으로 나갑니다.